「ことば」は人間だけに与えられた機能であり、高度に発達した脳にその基盤をもっています。人間は、ことばを用いて思考したり自分の意思や感情を伝達したりすることで、他者と情報の共有ができます。ですから、ことばによるコミュニケーションは人間生活を根底から支えているといえます。

ことばによるコミュニケーションには言語、聴覚、発声、発音だけでなく、知能、記憶、注意などの認知機能が密接に関係しています。このような機能が病気や発達上の問題などで障害された場合、失語症、言語発達の遅れ、難聴、発音障害、吃音、音声障害などの、いわゆる言語聴覚障害が生じます。また、ことばと密接に関係する認知機能が障害されても、ことばによるコミュニケーションに問題が生じます。

言語聴覚士は、ことばによるコミュニケーションに問題をもつ人に対して、機能の獲得・回復を図り、コミュニケーションの向上と個人の状態に応じた社会参加を支援します。具体的には、専門的観点からの検査・評価を実施し、その結果に基づいた訓練・指導、各種の援助を行い、障害をもつ方の自立を支えます。さらに、言語聴覚士は摂食・嚥下の問題にも専門的に対応します。

言語聴覚士が活躍する場は多彩であり、病院、リハビリテーションセンター、発達支援センター、児童相談所、介護老人保健施設、通所リハビリテーションや訪問リハビリテーション施設、特別支援学校などがあります。このように、活躍する場は今後さらに拡大するものと思われます。

本学科は、わが国の言語聴覚障害学領域をリードする教授陣を揃え、最先端の知識・技術を習得できると確信しており、質の高い専門的サービスが提供できる実力ある言語聴覚士を養成しています。また、国際医療福祉大学は優れた臨床家を養成すると同時に、将来の指導者を育成することも期待されています。

本学科の教育カリキュラムの中心は、大田原キャンパス内にある言語聴覚センターで行う臨床教育にあります。本センターで実施する臨床実習は全国的にも類のないほど充実しており、各障害領域の教員が、一人ひとりの学生に対して丁寧に指導します。